¿Qué leyes laborales de Massachusetts se aplican a su pequeño negocio?

Las leyes laborales de Massachusetts se aplican desde el primer empleado: cuándo pagar el salario y el último cheque, un salario mínimo de $15 por hora, la licencia por enfermedad, las contribuciones a la Licencia Familiar y Médica Pagada (PFML) y una prueba estricta para los contratistas. Otras reglas empiezan con seis, 11, 25, 50 y 100 empleados.

Está por contratar a su primer empleado en Massachusetts, abrir un local en el estado o contratar a alguien que trabajará desde su casa allá. O la empresa creció y nadie ha revisado qué reglas estatales le tocan ahora. Varias reglas de Massachusetts empiezan a partir de cierto número de empleados, y una empresa que crece puede cruzar esa línea sin darse cuenta.

Este es un mapa de las reglas principales, vigente al 4 de noviembre de 2026, con la fuente oficial de cada una. Es información general, no asesoría legal, y su abogado laboral confirma cómo se aplica cada regla a su empresa.

¿Qué leyes laborales de Massachusetts aplican según el número de empleados?

El número de empleados decide qué reglas le tocan, y muchas empiezan con la primera contratación.

¿Qué reglas aplican desde el primer empleado?

Desde la primera contratación hay reglas sobre el pago, las pausas, la clasificación de trabajadores y el seguro, además de la licencia por enfermedad y la PFML, que tienen su propia sección más abajo.

• Pago. El salario mínimo es de $15.00 por hora desde el 1 de enero de 2023, según las bibliotecas jurídicas de los tribunales de Massachusetts (Trial Court Law Libraries), y la mayoría de los empleados gana al menos 1.5 veces su tarifa regular por las horas que pasan de 40 en una semana.
• Días de pago y registros. A los empleados por hora se les paga cada semana o cada dos semanas, a más tardar seis o siete días después de que termina el período de pago. Cada pago va con un talón que muestra las horas, la tarifa y los descuentos, y los registros de nómina se guardan tres años, según la Fiscalía General de Massachusetts (Attorney General).
• Pausa para comer. Quien trabaja más de seis horas en un día tiene derecho a una pausa de 30 minutos para comer, libre de toda tarea, que puede ser sin pago (Fiscalía General).
• Contratistas. Para las leyes estatales de salarios, Massachusetts presume que todo trabajador es empleado. Según la M.G.L. c. 149, § 148B, un contratista independiente debe estar libre de su control y dirección, trabajar fuera del curso normal de su negocio y dedicarse habitualmente a un negocio independiente del mismo tipo, las tres cosas a la vez (bibliotecas jurídicas de los tribunales).
• Compensación laboral. Todo empleador debe tener seguro de compensación laboral (workers' compensation) para sus empleados, incluidos los familiares que trabajan en el negocio, según el Departamento de Accidentes Industriales.
• Igualdad salarial. Bajo la Ley de Igualdad Salarial de Massachusetts actualizada, vigente desde el 1 de julio de 2018, un empleador no puede pagarle a alguien menos que a un empleado de otro género por un trabajo comparable, salvo por las razones que la ley enumera, como la antigüedad o el mérito. Tampoco puede preguntarle a un solicitante cuánto ganaba antes hasta después de hacerle una oferta que incluya el salario (Fiscalía General).

¿Cuándo hay que entregar el último cheque en Massachusetts?

A un empleado que usted despide, incluso por un recorte de personal, hay que pagarle todo el último día de trabajo. A un empleado que renuncia se le paga todo el siguiente día de pago regular, o a más tardar el primer sábado después de su salida si no hay un día de pago regular, según la guía de pago de la Fiscalía General. La Ley de Salarios (Wage Act), M.G.L. c. 149, § 148, exige pagar completo al empleado despedido el mismo día del despido (bibliotecas jurídicas de los tribunales).

Las vacaciones ganadas son salario, así que van en el último cheque. El tiempo de enfermedad acumulado y no usado es distinto. En el caso Mui v. Massachusetts Port Authority (2018), la Corte Suprema Judicial de Massachusetts decidió que no es salario bajo la Ley de Salarios, así que esa ley no exige pagarlo cuando termina el empleo (bibliotecas jurídicas de los tribunales). Si su política junta las vacaciones y la enfermedad en una sola bolsa de tiempo libre pagado, pregúntele a su abogado laboral cómo se trata esa bolsa.

Un último cheque tarde puede salir caro. Bajo la M.G.L. c. 149, § 150, la Ley de Salarios prevé de forma obligatoria el triple de los daños, más los costos judiciales y los honorarios legales, según las bibliotecas jurídicas de los tribunales. Si viene un despido, tenga listo el último cheque antes de la conversación; el artículo sobre cómo despedir a un empleado explica el resto de ese día.

¿Cómo funciona la licencia por enfermedad en Massachusetts?

Los empleados ganan al menos una hora de licencia por enfermedad por cada 30 horas trabajadas y pueden ganar y usar hasta 40 horas al año. Con 11 o más empleados esas horas se pagan, y con menos pueden ser sin goce de sueldo, según la página de la Fiscalía General sobre la licencia por enfermedad (earned sick time). La ley entró en vigor el 1 de julio de 2015, como anunció la Fiscalía General en junio de ese año.

• Las horas se acumulan desde el primer día de trabajo, y el empleado puede usarlas 90 días después de empezar (940 CMR 33.03).
• Se pueden usar por enfermedad, lesión o citas médicas propias, por las mismas necesidades de un hijo, el cónyuge, los padres o los suegros, y para atender situaciones de violencia doméstica. Desde el 21 de noviembre de 2024 también cubren la pérdida de un embarazo y un proceso fallido de reproducción asistida, adopción o gestación subrogada.
• Puede pedir una nota médica solo en casos limitados, por ejemplo cuando el empleado falta más de tres días laborales seguidos, y nunca detalles de la enfermedad.
• Su propia política de tiempo libre pagado puede servir como licencia por enfermedad si da los mismos beneficios y protecciones que exige la ley, o mejores.
• Debe colocar el Aviso de Derechos del Empleado y entregar una copia a cada empleado o incluir su política en el manual del empleado. La Fiscalía General publica ese aviso en español y en otros idiomas.

¿Qué le exige la Licencia Familiar y Médica Pagada (PFML) al empleador?

La Licencia Familiar y Médica Pagada (PFML, por sus siglas en inglés) es el programa estatal que paga a los trabajadores elegibles hasta 12 semanas de licencia familiar, hasta 20 semanas de licencia médica y hasta 26 semanas combinadas en un año de beneficios (bibliotecas jurídicas de los tribunales). Los beneficios existen desde el 1 de enero de 2021, según el Departamento de Licencia Familiar y Médica (DFML). El estado paga los beneficios, y a usted le toca retener y enviar las contribuciones e informar a su personal.

• Contribuciones. En 2026, un empleador con 25 o más personas cubiertas envía el 0.88% de los salarios elegibles, del cual hasta el 0.46% se puede retener a los empleados y al menos el 0.42% es la parte del empleador. Un empleador con menos de 25 envía el 0.46%, que se puede retener completo (tasas del DFML, actualizadas el 1 de octubre de 2026). Las contribuciones se declaran y se pagan cada trimestre a través de MassTaxConnect.
• Cambio para 2027. El Capítulo 101 de las Leyes de 2026 (Chapter 101 of the Acts of 2026) pasa la parte del empleador de la licencia médica a la licencia familiar a partir del 1 de enero de 2027.
• Avisos. Entregue el aviso escrito de la PFML a cada empleado nuevo dentro de los 30 días después de contratarlo, avise a su personal de un cambio de tasa 30 días antes y coloque el cartel del DFML en inglés y en cada idioma que sea el principal de cinco o más personas de su personal, cuando el DFML lo ofrezca (guía del DFML para empleadores).
• Multas. No entregar los avisos puede costar $50 por empleado la primera vez y $300 por empleado las siguientes (DFML).

¿Qué exige la ley de transparencia salarial de Massachusetts?

Desde el 29 de octubre de 2025, los empleadores con 25 o más empleados en Massachusetts deben incluir un rango salarial en cada anuncio de empleo y dar el rango a los empleados a quienes ofrecen un ascenso o un traslado, y a cualquier solicitante o empleado que lo pida para su puesto. El rango es lo que el empleador, de manera razonable y de buena fe, espera pagar por ese puesto en ese momento, según la guía de transparencia salarial de la Fiscalía General, y está prohibido tomar represalias contra quien lo pida.

• Los anuncios de puestos remotos están cubiertos cuando el lugar principal de trabajo es Massachusetts.
• Un puesto por comisión o por pieza muestra el rango de comisión o de pago por pieza que usted espera pagar.
• La primera infracción recibe una advertencia, la segunda una multa de hasta $500 y la tercera una multa de hasta $1,000. Hasta el 29 de octubre de 2027, el empleador tiene dos días hábiles para corregir el problema después de recibir un aviso de la Fiscalía General.
• Los empleadores con 100 o más empleados que ya presentan informes EEO-1 (el informe federal sobre la composición de su personal) ante la EEOC también los presentan ante la Secretaría del Commonwealth (Secretary of the Commonwealth), a más tardar el 1 de febrero de cada año desde 2025.

¿Qué cambia con seis y con 50 empleados?

Con seis empleados se aplica la ley estatal contra la discriminación, M.G.L. c. 151B, y con 50 se aplican tres leyes de licencia.

• Seis o más. La ley prohíbe la discriminación y el acoso por pertenecer a una clase protegida, y la hace cumplir la Comisión contra la Discriminación de Massachusetts (MCAD). Debe adoptar una política escrita contra el acoso sexual y entregar una copia escrita a cada empleado cada año, y a los empleados nuevos al empezar (M.G.L. c. 151B, § 3A). Los empleados también tienen hasta ocho semanas de licencia parental sin goce de sueldo por el nacimiento o la adopción de un hijo.
• 50 o más. Los empleados elegibles tienen hasta 24 horas cada 12 meses de licencia sin goce de sueldo para pequeñas necesidades (small necessities leave), como las actividades escolares de un hijo o las citas médicas de un hijo o de un familiar mayor, y hasta 15 días de licencia, pagada o no, por situaciones de violencia doméstica. La Ley de Licencia Familiar y Médica federal (FMLA) en general también aplica, con hasta 12 semanas de licencia con el puesto protegido (Fiscalía General).

¿Cómo se cuentan los empleados para cada ley?

Cada ley cuenta distinto, así que una empresa puede pasar una línea y quedar por debajo de otra al mismo tiempo.

Los conteos de licencia por enfermedad y de rangos salariales incluyen a empleados de tiempo completo, de medio tiempo, de temporada y temporales. La regla de licencia por enfermedad está en 940 CMR 33.04, la de la PFML en la guía del DFML para empleadores y la de rangos salariales en las preguntas frecuentes de la Fiscalía General.

Este mapa cubre a empleadores privados en Massachusetts. Si parte de su personal trabaja en otros estados, las reglas de esos estados también pueden aplicarse, y algunos trabajos, como los que reciben propinas o el trabajo agrícola, tienen sus propias reglas de salario.

Próximos pasos

1. Cuente a sus empleados de tres maneras: todos para la licencia por enfermedad, su personal cubierto para la PFML y quienes trabajan principalmente en Massachusetts para los rangos salariales.
2. Anote cómo se prepara el último cheque, con las vacaciones ganadas, el mismo día en que alguien sale de la empresa por despido.
3. Coloque los avisos obligatorios, entregue el aviso de la PFML dentro de los 30 días de cada contratación y dé a cada empleado el aviso de licencia por enfermedad o incluya la política en su manual. Con seis o más empleados, entregue también cada año la política contra el acoso sexual.
4. Si tiene 25 o más empleados, defina un rango salarial para cada puesto antes de anunciarlo.
5. Haga una lista de todas las personas a quienes paga como contratistas y revise cada caso con la prueba de tres partes, junto a su abogado laboral.

Le ayudamos a revisar con claridad las políticas, las prácticas de pago y los registros con que trabaja su equipo, y a decidir qué arreglar primero, junto a su abogado laboral. Conozca cómo trabajamos el cumplimiento de recursos humanos. Si un comprador, un inversionista o un nuevo ejecutivo está por revisar de cerca su empresa, lea cuándo conviene una auditoría de recursos humanos.

Preguntas que hacen los dueños de negocio

¿Dónde consigo los carteles y avisos que exige Massachusetts?

En las agencias que los publican. La Fiscalía General ofrece el cartel de las leyes de salarios y horas, que todo empleador debe colocar, y el aviso de licencia por enfermedad. El DFML ofrece el cartel de la PFML, el aviso para empleados nuevos y las hojas de tasas, y la MCAD ofrece un modelo de política contra el acoso sexual y un cartel. El aviso de licencia por enfermedad viene en español, y los materiales de la PFML, en inglés y en otros idiomas.

¿Necesito un manual del empleado en Massachusetts?

Ninguna de las reglas de este artículo exige un manual con ese nombre, pero dos apuntan en esa dirección: su política de licencia por enfermedad puede ir en el manual en lugar de un aviso aparte, y con seis o más empleados la política contra el acoso sexual debe estar por escrito y entregarse a cada empleado cada año. El artículo sobre por qué las empresas subcontratan recursos humanos describe formas de conseguir ayuda para escribirlo y mantenerlo al día.